大學體育專業主要課程：教育學、心理學、人體科學、學校體育學、體育鍛煉、訓練與競賽等方面的基本理論、基本知識和基本技能，受到體育科學研究的基本訓練，掌握從事學校體育教育工作的基本能力。

體育專業教育是培養各類體育專門人才的一種特殊的體育教育。這種教育是隨著近代教育制度的確立、近代學校的出現而興起的。

早期體育專業教育機構（如1804年成立的丹麥體操師范學院、1814年成立的瑞典“皇家中央體操學院”、1848年成立的德國“中央體操教師養成所”等）幾乎都是培養體育教師的，可以視為當時的“體育教育”專業。

在歐洲，工業革命后，教育中強調“三育并重”，體育逐漸成為學校教育的組成部分，體育師資有著較為廣泛而穩定的社會需求。這種體育專業單一的狀況，大抵持續了一個多世紀。

目前普遍認為：體育（或稱為體育運動），是通過有規則的身體運動改造人的“自身自然”的社會實踐活動。體育的基本表現形式是人的有規則的身體運動，其基本任務是對人自身的改造，其作用對象是參與者的“自身自然”。

體育的含義有狹義和廣義的區分。狹義的體育即身體教育，是通過身體活動，增強體質，傳授鍛煉身體的知識、技能、技術，培養道德和意志品質的有目的有計劃的教育過程。它是教育的組成部分，是培養全面發展的人的一個重要方面。

廣義的體育即社會文化活動。體育（廣義的，亦稱體育運動）是指以身體練習為基本手段，以增強體質，促進人的全面發展，豐富社會文化生活和促進精神文明建設為目的的一種有意識、有組織的社會活動。它是社會總文化的一部分，其發展一定社會的政治和經濟的制約，也為一定社會的政治和經濟服務。